Sentada no pequeno apeadeiro de Oropesa, recuo 500 anos e tento imaginar o que terá sentido João Cidade ao chegar aqui, sozinho, ainda criança. João Cidade é um dos meus heróis. Um herói imperfeito, cheio de tormentas e dúvidas mas que deixou, como legado, um mundo melhor. Nasceu em Montemor-o-Novo, no Alentejo, no séc. XV. Aos 8 anos deixou a sua familia e partiu para Espanha. Foi pastor aqui em Oropesa, onde lhe deram o nome de João de Deus, por não saberem como aquela criança havia ali chegado.
Teve uma vida cheia de aventuras, lutou no exército espanhol, viajou pela Europa e África. Regressa a Espanha, e abre uma livraria em Granada. Tem um surto psicológico e é internado num hospital psiquiátrico.
No hospital, João de Deus recebe o tratamento à época normal para os doentes mentais: espancamento. É ao viver esta realidade que toma a decisão que iria mudar a sua e a vida de tantas pessoas ao longo da história. Sem dinheiro, sem conhecimentos médicos e com o rótulo de louco, João de Deus munido apenas de uma fé imensa no poder de ajudar os outros funda um hospital com o objectivo de ajudar os mais pobres que sofriam de doença mental. Dizia que, a sua maior tormenta era adormecer sem saber como iria alimentar os muitos doentes que tinha a seu encargo. Todos os dias um milagre acontecia. Assim é o universo, multiplica o que dividimos.
João de Deus é o criador do conceito de hospital moderno, mas a sua melhor herança é o exemplo de empatia com as pessoas com doença mental, e a dedicação aos que nada tinham. João de Deus curava o corpo ao tratar da alma.
Do sonho deste português tido como louco nasce a ordem hospitaleira de S. João de Deus, actualmente com 400 projectos (hospitais, clínicas, missões) em cerca de 50 países. Agrega 8 mil voluntários e atende 17 milhões de pessoas por ano.
Seis séculos depois o estigma com a doença mental continua. Os hospitais da ordem de S. João de Deus estão lotados de pessoas a quem a sociedade não dá atenção. Podemos continuar o milagre de S. João de Deus como voluntários nos seus projectos, basta dar um bocadinho do nosso tempo e empatia.
S. João de Deus foi canonizado no séc. XVII e proclamado padroeiro dos hospitais.
Mais info: https://www.fsjd.pt/voluntariado/